商会，是市场经济条件下实现资源优化配置不可或缺的重要环节，是实现政府与企业、企业与企业、企业与社会之间相互联系的重要纽带。企业可以通过商会的平台，快捷、有效地开发市场或开展投资合作。长期以来，商会以工作的灵活性和桥梁性、会员的代表性和广泛性，在促进本地企业之间以及与外地发展商务合作方面，起着积极的作用。那么我国的商会是什么时候开始建立起来的呢？

百年沉浮的中国商会发展历程：

据记载，商会作为一种舶来品传入中国，是在1834 年8 月英国在广州设立的英国商会，1836 年，在此基础上，组织了包括在广州的全部外商的洋商总商会。

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1861年，香港的68 家外商行号在英国驻华公使的直接支持下，组成了香港洋商总会，即现在的香港总商会。1887 年天津的各国外商也成立了天津洋商总会。在1904 年之前，外商在广州、上海、香港、天津成立了6 个商会。

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然而，中国真正意义上的商会则是始于清末。戊戌变法时，张謇等首先在上海筹办商学会，但因变法失败而解散。随着商业资本的发展，袁树勋在上海联合中国通商银行总董事长严任，邀请各行业商董，于1902 年成立了上海商业会议所，这被普遍认为是中国人自己创办的近代意义上的首个商会。

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随后，晚清政府在1904年颁布《商会简明章程》，揭开了商会组织发展的序幕。1905年1月13日，天津商会正式成立。

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1908年，全国已有58个总商会（其中9个建于海外）和223个分会，到1915年商会总数更激增到1262个。1927年，南京国民政府成立后，重新修订了《商会法》和《商会法实施细则》。

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1949年8月，中共中央发出《中央关于组织工商业联合会的指示》，做出了将旧商会改组为工商业联合会的决定。新建工商联与原来商会的性质不同，成为集统战性、经济性于一体的人民团体。

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时至今日，中国商会在100多年的岁月沧桑中见证了我国市场经济发展的伟大历程，商会作为存在于政府与市场之间的经济组织，开始真正着眼于行业的整体利益和长远利益，规范市场行为，维护市场秩序，建立在政府的宏观调控与企业的微观经营之间的“中观调控体制”。